Oplichting is een vorm van bedrog waarbij mensen door een list geld of waardevolle goederen trachten te bekomen. Vaak zijn Casino's de plaats waar oplichters hun slag willen slaan, maar ook in een simpel café of saloon kwamen oplichters aan hun trekken. Wie zijn de grootste, meest beruchte oplichters die de aarde bewandeld hebben?
1. Alvin Thomas alias Titanic Thompson
Tijdens de jaren '30 en '40 van vorige eeuw reisde Titanic Thompson door Amerika om weddenschappen af te sluiten, van kaarten tot golf, van schieten tot hoefijzers gooien. Het gerucht ging dat hij Al Capone zelfs $500 had afgetroggeld. Zijn beroemdste truc vertoonde hij echter op de golfbaan. Titanic, was een tweehandige, talentvolle golfer. Hij daagde andere spelers uit om een golfweddenschap af te sluiten en won dan met zijn zogezegde beste golfhand. Dan zou hij de spelers voorstellen om alles of niets te gokken en bood hij hen aan om linkshandig te spelen. Zijn nietsvermoedende tegenstanders wisten niet dat Titanic zelfs beter was als linkshandige! Hij wedde ook eens dat hij een golfbal 450 meter kon slaan (180 meter was een spelersgemiddelde in die tijd) en bereikte die afstand door de bal op het bevroren meer te laten stuiteren om die afstand te behalen.
2.Rudolf Wanderone alias Minnesota Fats
Wanderone was in de jaren '60 en '70 van vorige eeuw één van de meest bekende pool-oplichters van de Verenigde Staten. Opgeleid door de legendarische Duitse biljartkampioen Erich Hagenlocher, werd Wanderone een reizende oplichter tijdens zijn tienerjaren, waarbij hij van biljartzaal naar biljartzaal ging en geld won door biljart te spelen. Vaker wel dan niet, liep hij weg met het grote geld en tijdens de Tweede Wereldoorlog lichtte hij militairen op in Norfolk, Virginia. Oorspronkelijk was zijn bijnaam “New York Fats”, maar Wanderone veranderde zijn bijnaam in “Minnesota Fats”. Dit was de naam van een legendarische poolspeler in de Paul Newman-film The Hustler uit 1961, waarvan Wanderone zelf beweerde dat de film op hem gebaseerd was. Door de bekendheid die Wanderone vergaarde kon hij niet meer oplichten zoals weleer en leverden tv-optredens en exhibitiewedstrijden hem zijn inkomen op.
3.Luther Lassiter alias Wimpy
Lassiter wordt vaak beschouwd als één van de echte koningen van het Poolen. Hij beoefende z'n stiel samen met de andere onbetwiste koning, Minnesota Fats. In de jaren '40 was Norfolk de meest gekende plek voor oplichters van pool -en kaartspellen. Er werd gezegd dat Lassiter tussen 1942 en 1948 niet minder dan $300.000 won met gokken op poolspellen. Als je weet dat de winsten met pool destijds $1/spel waren dan weet je meteen wat een succes de man had. Gezegend met ongelooflijke hand-oogcoördinatie, ging Lassiter verder met professioneel spelen en won hij zes wereldkampioenschappen.
4.Efren Reyes alias The Magician
Door velen beschreven als de grootste poolspeler die ooit heeft geleefd, heeft Reyes meer dan 70 internationale titels gewonnen en is hij de enige persoon in de geschiedenis die Wereldkampioenschappen in twee verschillende disciplines heeft gewonnen. De in de Filipijnen geboren Reyes begon zijn carrière echter in Amerika als oplichter. Hoewel hij in de jaren '80 in zijn eigen land erkend werd als een poolspeler van topklasse, had niemand in de VS van hem gehoord. Dus verhuisde hij naar de VS en volgens de legende verdiende hij al snel $80.000 per week met het spelen van poolspellen, waardoor hij thuis de status van volksheld verhief.
5.Keith McCready ook bekend als Earthquake
McCready was in de jaren '70 en '80 in de Verenigde Staten een beruchte pool-oplichter. Er werd gezegd dat hij absoluut iedereen kon verslaan. Geld aannemen van de maffia was iets waar hij niet voor terugdeinsde. Hij verklaarde ooit eens een man te hebben opgelicht voor $360.000. Zo zouden ze zijn beginnen spelen voor $8.000 per spel en de dingen escaleerden toen hij de inzetten steeds verhoogde. McCready was geïnspireerd door de beruchte oplichter Minnesota Fats. Toen hij negen jaar oud was, probeerde hij zijn broers al hun uitkeringen te ontfutselen en het duurde niet lang voordat hij een meester oplichter werd.
