Vlaggenschip van de Vlaamse kust
De kogel is door de kerk of laten we in dit geval zeggen “door het Casino”. De laatste horde voor de bouw van het prestigieuze Casino van Middelkerke is genomen. De omgevingsvergunning werd uitgereikt en zowel burgemeester Jean-Marie Dedecker als Vlaams minister van Omgeving en Toerisme Zuhal Demir waren bij finale handtekeningen aanwezig.
Minister Demir zegt hierover het volgende : “Eens afgewerkt, wordt het nieuwe casino in Middelkerke een eyecatcher aan de Vlaamse kust. Een toeristische trekpleister. Met de klimaatverandering en de extremere weersomstandigheden die daarbij komen kijken in het achterhoofd, trekken we met dit project ook een belangrijke extra verdedigingsmuur op die Middelkerke en omgeving mee moet beschermen bij stormtij”.
Casino-uitbater reeds gekend
De biedingsfase van de vergunningsprocedure voor de uitbating van het Casino van Middelkerke was al eerder beslecht. Belcasinos NV, de Belgische tak van de Franse groep Partouche zal de speelzaal van het nieuwe casino in Middelkerke uitbaten. Belcasinos NV biedt maar liefst €2,5 miljoen per jaar en deze hoge concessievergoeding moet de bouw van het nieuwe casino bekostigen. De bouwkost wordt geschat op €35 miljoen. De groep krijgt de concessie voor 15 jaar met de mogelijkheid om nog eens 15 jaar erbij te doen. Middelkerke krijgt zo uiteindelijk €75 miljoen tegen het einde van de concessie. Dit is meer dan alle andere Casino's van onze Belgische kust bij elkaar.
Spade in de grond
Op maandag 10 januari 2022 is de aannemer, De Build NV, begonnen met het inrichten van de omvangrijke werfzone. Dankzij het uniek duinlandschap zal het Epernayplein verlegd worden richting zee. Het ontwerp moest ook de zeedijk versterken, die autovrij maken en een kwalitatief verbeterde openbare ruimte creëren. Eind januari '22 wordt er al begonnen met het plankwerk en volgens burgemeester Jean-Marie Dedecker mikt men op 23 december '23 als datum om het Casino officieel te openen voor het publiek.
